肯是法拉盛唐人街的一个普通的居民，网队成了他新赛季最支持的球队，原因就是易建联的加盟，他正在为这位中国大个子的到来而欣喜若狂。“这就像有了一个新邻居，”今年26岁的肯通过翻译说：“以前是姚明，现在是易建联。”在易建联加盟网队之后，他的名气在当地唐人街飞涨，当地居民表示，只要时间允许他们一定会穿越哈德逊河去看易建联的比赛。

“在中国，和姚明一样，易建联是家喻户晓的明星。”来自河南的李磊说：“如果我去新泽西游览，一定去看易建联的比赛，因为我们都是中国人。”网队希望易建联能调动起纽约近65万华裔的看球热情，成为他们票房的新动力，就像姚明在休斯敦一样。

但是，姚明毕竟已经在NBA用实力打出了自己的名声，但易建联还只是一个二年级的新人，他首先要做的是成为球队的首发。“现在，很多人还是更熟悉姚明，因为易建联只是个新人，不过我看过他的比赛，他是一名好球员，但他也需要与当地社区搞好关系。”美国亚裔青年中心总裁桑尼说。

对网队来说，他们也在想研究如何提高易建联的号召力，比如，他们仿效火箭和雄鹿在自己的官网中增加了中文页面，增加与中国电视台的合作增多转播场次等等。但是，最关键的一点还是易建联打出自己的水平，通过在场上的表现证明自己。“你不能单靠自己的族群来提高影响力，最重要的还是要看他的表现。”南加州大学体育商业研究所的导师卡特说。

在今年夏天，为了得到易建联，网队送出了球队主要得分手理查德-杰弗森，很多人认为这是亏本的买卖，但网队副总裁布雷特却不这么想。“我们想告诉这里的华裔居民，我们会充分为其服务，我们会盈利。”布雷特说。

布雷特刚刚结束在北京和上海的考察，在短短的5天中，他与中国的商家进行了28次会谈，他深刻的感受到了篮球在中国的火热。“有些事情我没有具体计算，但是如果做的好，我们将得到巨大的回报，我最主要的任务是确保他做的正确。”布雷特说，他现在正在考虑面向华裔球迷推出网队与火箭、勇士、湖人和骑士比赛的套票。

“这是一个新的机会，”易建联说：“一个新的开始，新的球队，这是一支拥有很多年轻球员的球队，我们已经为新赛季准备好了。”