对人类竞技极限的挑战

　　铁人三项运动起源于20世纪70年代中期的美国。当时一群体育爱好者在夏威夷争论"什么运动最具刺激性、挑战性，最能考验人的意志和体能"，美国海军准将克林斯提出，谁能在一天之内，完成3.8公里海泳，180公里环岛自行车骑行，再跑完42.195公里的马拉松全程，中途不能停留，就能称得上是真正的“铁人”。

　　第二天，有包括一名女性在内的15个人参加了这样的一场比赛，最终有14人完赛。这次比赛以后被追认为首届铁人三项世锦赛。

　　1989年，国际铁人三项联合会在法国成立，铁人三项运动更广泛的得以在全球推广。这项运动在上世纪八十年代传入了中国，并在1990年成立了中国铁人三项运动协会，这项运动在中国进入了较快发展的时期。

　　在2000年悉尼奥运会上，铁人三项正式成为了奥运比赛项目。

　　铁人三项赛赛制

　　均衡考验运动员意志、耐力与技巧

　　北京奥运会铁人三项比赛距离采用奥林匹克竞赛距离，即：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，全程共51.5公里，将设男、女铁人三项两个比赛项目，产生两枚金牌，共有55名男子和55名女子总计110名运动员参与金牌的角逐。

　　在铁人三项比赛中，运动员应按项目规定依次连续进行游泳、游泳至自行车的换项、自行车、自行车至跑步的换项，以及跑步赛段。在游泳赛段，运动员可以使用任何泳姿进行比赛，但一般均采用游进速度最快的自由泳姿。运动员须按规定的线路进行比赛，若运动员违例缩短了赛程，将被取消比赛资格。在游泳比赛中如遇紧急情况，运动员可以举单臂求救，运动员一旦被正式救助，就必须退出比赛。

　　经过游泳—自行车的换向区，在裁判员对选手的车辆和头盔进行检验后，自行车赛段开始。运动员须按规定赛道骑行，不得阻挡、影响对手的骑行和超越，不得尾随机动车。自行车赛段中，运动员在接触自行车的整个过程中都必须佩戴好头盔，整个赛程必须骑行完成，如果出现爆胎等意外，运动员可到备用车胎站换胎。自行车比赛结束后，选手将进入自行车—跑步的换向区。

　　在最后的长跑赛段中，运动员可以跑或走，但不准爬行。医生有权对其认为已出现不良现象或失去比赛能力的选手中止比赛。最终以运动员躯干到达终点线前沿垂直面的瞬间，即被认为"到达终点"完赛。每名完赛运动员的成绩应包括游泳比赛时间、自行车赛时间(含游泳—自行车、自行车—跑步两个换项时间)、跑步比赛时间和总时间。总时间用时最少者获得冠军。

　　在铁人三项运动兴起之初，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和英国等欧美国家，都是这项运动的强国。目前澳大利亚、匈牙利和新西兰选手在男女两个项目中都具备着夺金优势。在2004年的雅典奥运会上，来自新西兰的卡特以1小时51分07秒的成绩夺得男子铁人三项赛冠军，他的同胞多切蒂以1小时51分15秒的成绩屈居亚军，铜牌则被来自瑞士的里埃德勒1小时51分33秒夺得。女子方面，金牌被来自奥地利的阿伦以2小时4分43秒的成绩摘得，银牌和铜牌获得者分别是澳大利亚选手哈洛普和美国选手威廉姆斯，她们的成绩分别是2小时4分50秒和5分8秒。

　　当地时间6月8日结束的2008年铁人三项世锦赛，是北京奥运会之前铁三项目世界好手的一次大验兵。男子方面，去年世锦赛银牌得主、西班牙名将戈麦斯以1小时49分48秒的优异成绩，击败悉尼奥运冠军维特菲尔德夺得冠军，而且他还创造了连续15次登上世界杯分站赛领奖台的壮举。在近两年中，戈麦斯已经收获了40个冠军头衔。新西兰选手、雅典奥运会亚军多切蒂和瑞士选手胡戈位列二三位。

　　女子方面则由英国选手塔克以2小时1分37秒的成绩爆冷夺魁，不过她仅领先银牌得主、美国选手哈斯金丝3.7秒，新西兰选手瓦里纳获得铜牌。而刚刚从伤病中复出的雅典奥运冠军、奥利选手阿伦获得第八名，2007年世锦赛冠军、葡萄牙小将费尔南德斯表现不佳，位列第十。不过费尔南德斯在早先举行的“好运北京”测试赛中轻松夺冠，显示出这位选手不可小觑的实力。

　　在北京奥运会铁人三项赛的较量中，加拿大、德国、新西兰、瑞士和美国等传统劲旅都拿满了男女各三席的奥运门票，其他强国如澳大利亚和奥地利各自拿到男2女3共计5张门票，同样拿到五张门票的还有法国、英国、日本和俄罗斯。可见在北京奥运会上欧美列强对于这两枚金牌，将进行白热化的争夺。

　　戈麦斯、哈斯金斯、维特菲尔德、多切蒂、瓦里纳和卡特等名将，都是各个所在国家队的领军人物，而近来各路强手——不论是铁三赛场上的老将还是新秀，都表现出了极佳的竞技状态，在北京奥运会的“铁人”之争上，势必将有一场恶斗。