96-97赛季，科比刚刚从高中直接跳到NBA，那时，他还是奥尼尔身边的一只“菜鸟”，每场比赛只能贡献7.6分1.9个篮板和1.3次助攻。西部季后赛半决赛中，湖人遭遇到爵士，前四场比赛，湖人以1比3落后，到了第五场比赛，科比的表现十分糟糕，在第四节的关键时刻，科比连续浪费掉得分机会，所幸湖人还是撑到了加时赛。谁知科比在加时赛中的表现更令人啼笑皆非，他竟然在比赛中连续投出两记“三不沾”，这大伤球队士气，并且湖人最终被爵士以4比1淘汰出局。

如今已经过去11年了，科比已经成长为NBA最炙手可热的巨星，《犹他新闻报》也在“讽刺”科比之余，赞叹科比的实力，并且表示他如果能够拿到本赛季常规赛MVP，那将是实至名归的事情。科比表示他对于之前的事情记忆犹新，正是那段青涩的岁月，激励着他不断地成长。

“是的，那的确是一段非常糟糕的时期，”科比侃侃而谈，“我非常感谢你们，感谢你们把这件事情重新提出来。从那件事情上，我的确学到了很多，它一直激励着我，让我一直在进步。我学会了如何准备好每场比赛。那段时间我刚从高中升入NBA，还非常青涩，我打了不少比赛，但直到那场比赛之后，我才仿佛真的开了‘窍’，调整好了状态，迎接新的挑战。”

科比说得非常坦荡，可对于爵士而言，除了重提陈年旧事，在比赛场上限制科比才是当务之急。与爵士队比赛，科比拿到了38分，并且得到了23次罚球机会，命中21个。“我们绝对不能让他再罚23个球了，”哈普林说，“我们必须要限制他，让他去投篮，而不是如此轻易地接近篮下，然后我们在通过防守向他施加压力。”