起跑点现场人山人海，气氛热烈，人们挥舞着中美两国国旗和奥运会会旗。林莉举起火炬向大家示意，现场响起雷鸣般的欢呼。简短的起跑仪式非常顺利。

　　喜欢游泳的人都知道，林莉是奥运会冠军、混合泳皇后，中国游泳队"五朵金花"之一。

　　1991年，在澳大利亚珀斯游泳世界锦标赛上，21岁的江苏姑娘林莉接连获得了女子400米和200米个人混合泳的金牌，成为中国第一个游泳世界冠军。

　　1992年巴塞罗那奥运会，是中国金花盛放泳池的时刻。林莉先是在女子400米混合泳上夺得银牌，然后她又夺得200蛙泳比赛的银牌。尔后，在200米混合泳比赛中，林莉以2分11秒65的成绩打破了由前东德选手保持了11年之久的2分11秒73的世界纪录！这是中国选手第一次在奥运会上打破世界纪录。

　　林莉1金2银，打破一项世界纪录，无疑是中国体育军团中最耀眼的明星。赛后外电评论："林莉是预告中国泳坛春天来临的迎春花。"

　　奥运会后，"五朵金花"相继退役，只有林莉坚持了下来，在新人辈出纷纷超越自己的时候，她心态平和，不显山不露水地摘得了1994年广岛亚运会女子400混的金牌。

　　1996年奥运会，中国游泳遇到了很大困难时,原本已退役的她毅然出山，再次备战奥运为国效力，成为第一个连续参加三届奥运会的中国游泳运动员。当年她夺得了女子200米混合泳的铜牌，这枚铜牌对于中国游泳军团来说弥足珍贵，两年前还横扫世界女子泳坛的中国泳队在亚特兰大仅有一金进帐。

　　从1987到1996年，林莉带给了中国游泳无数的辉煌。这十年里，她这张朴实的脸是中国游泳最珍贵的回忆。

　　亚特兰大奥运会之后林莉选择了退役。之后她在香港队和江苏队担任了几年的教练。2001年，林莉来到美国，原本她是想认真地读读书，但是在早她几年来美国的另一个"金花"王晓红的劝说下，她与现在的丈夫相识、相爱，并最终走上了婚姻的红地毯，用她自己的话说就是"完成了人生的一件大事"。

　　由于腰伤越来越厉害，她辞去了教练工作，把主要精力放在相夫教子上。说起自己5岁的女儿，林莉一脸的幸福相，用她的话说，女儿比自己小时候调皮多了，"可能她身上运动细胞更浓吧"。

　　当火炬手，林莉是被中国驻旧金山总领馆推荐给中国奥委会的，因此说起来她还算是中国派来参加传递的火炬手："能成为火炬手当然很自豪了，这是拿奥运金牌之外的另一种体验"。

　　林莉之所以倍受关注，除具有奥运会冠军这样一个显赫身份外，还因为在9日的圣火传递中她跑第一棒。旧金山是唯一进行火炬传递的北美地区城市，而美国又是一个体育大国，在这样双重背景下，由中国人林莉引领旧金山的火炬传递，无疑会成为本次传递活动的最大亮点之一。