北京时间8月22日凌晨，在一场同莱顿东方预备队的比赛中，郑智代表查尔顿预备队首发亮相。这也是郑智正式转会后代表查尔顿踢的第一场比赛。在比赛的第78分钟，郑智头球打入一球，帮助球队1比0全取三分而归。
赛后，查尔顿官网对这场比赛进行了报道。文章称，在比赛的第78分钟，来自中国的巨星(superstar)郑智打入了致胜的一球，这也是他本赛季代表查尔顿的首演。官网表示，这位26岁的中国球员在比赛中出任的是双前锋之一，在上半场，他就有一脚很有威胁的射门，可惜对方门将表现神勇，力保大门不失。同时将郑智的大幅特写照片登在了官网上。
帕杜在接受媒体采访时表示，郑智最近在训练中恢复的情况很好，本场比赛的进球就说明了一切。让他踢这场预备队比赛，就是为了让他尽快找比赛的感觉，而郑智的恢复速度显然出乎了他的意料。
尽管在预备队的进球并不算什么，但这毕竟说明了郑智的状态在逐步回升。在第三轮迎战斯托克城的比赛前，郑智的训练状况一直不是很好，这也让主教练帕杜在比赛中放弃了使用郑智，造成球队1比2输掉了这场不该输掉的比赛。此后帕杜一度懊悔不已，认为自己应该果断派上郑智，效果可能会不一样，但同时帕杜也坦言，是郑智在训练中的状态不佳影响了他的判断，否则他一定会毫不犹豫让郑智出场。而本场预备队的打入的这记致胜球，一定大大坚定了帕杜的信心。本周日迎战谢菲尔德星期三的比赛，必将成为郑智在英冠的首场演出。
