NBA历史上，在中锋这个位置逼迫联盟修改规则的只有三个人，从因为乔治-麦肯而将三秒区拓宽到张伯伦的迫使修改罚球区，中锋在球场上的统治力是有目共睹。在上个世纪90年代，联盟再一次修改了规则，他们史无前例地允许了联防战术的运用，显然，这都是为了限制当时的内线巨无霸“大鲨鱼”奥尼尔。

其中在这三次规则的改变中，唯第三次对中锋的生存空间产生了重大的影响，甚至可以说，联盟让传统中锋的生存空间变得狭窄异常。传统中锋种类无非2种，技术型和力量型，他们各自有着明显的缺陷和优势，显然，鱼与熊掌不可兼得。奥尼尔的出现是篮球历史上的奇迹，力量型的中锋到了他这代已经发展到了巅峰。为了限制他在内线的的无敌表现，联盟制定一系列新规则，这同时给NBA本身也造成了不可估量的恶性后果。“联防之下无中锋”这话中的传统中锋几乎在联盟中逐渐绝迹。

传统中锋固然其在内线统治力再强，但是在崇尚“提速”的今天已经越发显得不合时宜，因为他们往往在伴随着身材高大的同时必可避免产生速度慢的特点，而速度更快的大前锋的优势已经逐渐显现。看看火箭在与爵士的季后赛中布泽尔对位姚明的表现就知道什么是趋势了，因为姚明的速度和较慢慢是技术缺陷，无法弥补。

另外中锋和现代大前锋攻击最大区别就是启动位置的区别，中锋讲究要位要深，拿球做动作空间很小，几乎是原地动作；而现代大前锋是在稍远于篮筐位置，可以跨前一步做冲刺动作，也就是咱们经常看到的马里昂和布泽尔的打法。这样；两种不同方式的打法产生了两种截然不同的遭遇，一是在进攻上，两者对于防守队员犯规小动作给裁判清晰度完全不同，中锋的话是从拿球之前对手就小动作不断让你无法正常转身和接球，而现代大前锋则一个正面对着蓝框直冲篮下，对手只要一动手，就被吹犯规，优劣立见。

这里还不得不谈到的就是防守方的包夹战术，中锋在这个时候是极为被动的，因为距离篮筐近，你威胁越大对手包夹你的几率就越高，包夹成功机会很大而且容易，看看“砍鲨”甚至“砍姚”；而现代大前锋只要是突入篮下，防守方只要是一上来协防就等同于犯规。

另外一种便是在防守上，中锋成为吃力不讨好的代名词，作为球队防线上最后一道闸门，中锋不仅要提防对方后卫渗入篮下之后的上篮（姚明就多次被德隆-威廉姆斯这样羞辱），还要应付对方大前锋的连续轰炸（姚明同样被布泽尔打爆）；而大前锋在球场上的防守要轻松得多，因为身后还有一位中锋。