当地时间1月13日，选手们在经历了前7个赛段的角逐后，终于在毛里塔尼亚的阿塔尔迎来了第一个休息日。车手们在度过了前一天最艰苦的沙漠风暴后，无论赛车还是车手总算得到了一个难得的修整机会。

　　1月12日，达喀尔拉力赛进入了开赛以来最艰难的一天，目的地是阿塔尔。由于一场沙尘暴影响了比赛，直升飞机难以在如此恶劣的气候条件下飞行。组委会出于安全原因缩短了特殊赛段的比赛，由原先的542公里缩短至407.6公里，但仍有不少车手遇到了麻烦。

　　从前7个赛段比赛情况看，德国大众车队一直占据着汽车组总成绩和大部分赛段的冠军，其中该车队南非车手维利尔斯以4小时00分46秒的成绩夺得个人本届拉力赛第2个赛段冠军后，总成绩也跃居首位，成绩是20小时4分01秒。他的队友、西班牙老将塞恩斯以1分35秒之差获得赛段第3后，其总成绩排名第2。

　　曾6次问鼎个人和车队冠军的日本三菱车队开赛以来成绩并不理想，但随着赛段的难度加大以及距离的加长，三菱赛车的优势逐渐显露出来，成绩逐渐追上大众车队。其中，世界冠军彼德汉塞尔在第7赛段结束后，以比冠军慢2分46秒的成绩获得亚军，其总成绩也仅比领先的大众车手维利尔斯慢24分38秒。另两位三菱车手阿尔方德和日本名将增冈浩总成绩排名第4、5位，对大众车队形成了威胁。

　　两位中国车手三菱拉力艺队的刘斌和三角轮胎的卢宁军在前7个赛段比赛中都遇到了许多麻烦。其中，在12日的第7赛段比赛中，刘斌在开出100多公里时车撞到了一块石头上，把后桥的油底给撞掉了。因此在余下的100多公里比赛中他和法国领航员只能凭借经验、控制车速闯过了沙漠风暴，最终在关门时间前抵达了终点，排名第120位，总成绩降至第69。卢宁军用时4小时44分30秒完成比赛，其排名由前一天的129位升至111位。

　　摩托车组比赛中，KTM车队继续统治着比赛，法国名将德普雷以4小时30分42秒的成绩夺得赛段第一，挪威车手乌莱瓦塞特和另一位法国车手喀斯特乌分列第2、3名。总成绩榜上，KTM车队西班牙名将科马继续领跑，他的同胞队友埃斯特维和喀斯特乌暂列第2、3名。

　　经过了一天短暂的休息后，车手们将重新投入战斗，角逐本届拉力赛另一个马拉松赛段。车手们从阿塔尔出发，先跑一段35公里的移动赛段，等待选手们的将是长达589公里的本次大赛最长的特殊赛段。最后在跑完2公里的移动赛段后到达沙漠绿洲提希特。大会规定，服务车辆不允许进入营地，两天后他们将在内马与车手们会合。