2006年金球奖要到11月27日才正式宣布，但17日最后得主已提前曝光。在一场“意大利德比”中，布冯没有成为雅辛之后第二个捧起金球奖的门将，卡纳瓦罗却成了第一位问鼎金球奖的“真正的后卫”。

　　作为球场上的“破坏者”，后卫在先生评选中从来不受青睐。来自德国的“自由人”贝肯鲍尔和萨默尔都曾当选欧洲足球先生，但那是因为他们出色的进攻才华。可以说，还没有“真正的后卫”获得过金球奖。作为盛产优秀后卫的国度，意大利一直是改写这一纪录的热门。1965年和1989年，法切蒂和巴雷西均惜败于前锋尤西比奥和巴斯滕。

　　他们的同胞马尔蒂尼矢志完成这一突破，1994年，AC米兰夺冠军杯、意大利获世界杯亚军，马尔蒂尼当选《世界足球》杂志的年度最佳，但在金球奖评选中只列第三。2003年，AC米兰重夺冠军杯，马尔蒂尼再度大热，却又一次屈居第三，这让他抱憾终身。2002年，四冠加身的罗伯托·卡洛斯也对金球奖“想入非非”，却惜败于罗纳尔多，据说在日本得知此消息时，卡洛斯在宾馆里失声痛哭。卡洛斯的悲情不难理解，哪怕是最伟大的后卫，成为金球热门一生也几乎只有一次机会。

　　卡纳瓦罗把握住了这一生一次的机会。他和内斯塔是天赐意大利的两名顶级中卫，但倒霉的内斯塔连续三次在世界杯小组赛中伤退，也正是内斯塔在今年世界杯第3战对捷克时的下场，烘托出卡纳瓦罗在意大利后防的领袖地位。无论搭档是冒失的马特拉齐还是紧张的巴尔扎利，卡纳瓦罗都从容不迫地堵住了每一个漏洞，令意大利队在德国只丢了一个乌龙和一个点球。

　　值得一提的是，虽然丢球极少，世界杯上的意大利队却一反防守传统。里皮自始至终都在进攻，而卡纳瓦罗正前方的皮尔洛以组织见长，防守聊胜于无，整个中场只有加图索一人专司防守。这使卡纳瓦罗的成就更显可贵。

　　2006是世界杯之年，又没有一览众山小的绝对热门，由世界冠军的代表人物夺得金球奖顺理成章，但卡纳瓦罗险些错失这一奖项。虽然埃托奥早早受伤、小罗世界杯上和新赛季的焦点之战中表现不佳，使他少了两个劲敌，但世界杯队友布冯和双料亚军亨利一直在制造威胁。尤其是布冯，在媒体拉票战中反常地突然大热。意大利媒体集体倒向布冯，显然是因卡纳瓦罗在“电话门”后随卡佩罗叛逃皇马；在法国，尤文名宿普拉蒂尼带头为留守尤文的布冯助阵，德尚等人附和，这甚至可能严重影响了同胞亨利的选票；西班牙人则为欧洲冠军巴塞罗那的成员擂鼓助威。卡纳瓦罗出人意料地在拉票战中被冷落了，好在投票是52国媒体代表一人一票，他们英明地选择了卡纳瓦罗。